Le challenge Mishkumi compte sur l’édition 2012 pour se faire connaître et pour préparer un évènement d’envergure l’an prochain.
La compétition de ski traction (snowkite), qui se déroulera du 8 au 10 mars, est la première compétition du genre à avoir lieu en Amérique du Nord. Les Jeannois ont déjà pu voir cette discipline, où les participants font du ski à l’aide d’une voile, sur les glaces du lac Saint-Jean, mais cette année, le format est bien différent. «Il faut distinguer les épreuves de longues distances à celles du style libre (freestyle). Cette année, c’est plutôt une aventure hivernale qu’une compétition comme telle», explique Hélène Philion, la chargée de projet pour le groupe Coderr, un groupe social et économique qui organise l’événement. Une douzaine de compétiteurs prendront d’assaut les glaces pour un périple de 150 kilomètres sur trois jours.
Si les organisateurs espèrent une bonne participation du public, l’objectif est plutôt d’obtenir une visibilité intéressante à l’étranger. «Il y a plusieurs journalistes internationaux qui seront présents, tout comme une équipe de tournage italienne. On veut organiser une épreuve qui se tient, avec de belles images, pour que le Lac-Saint-Jean s’établisse comme une destination hivernale de choix», ajoute Mme Philion.
Il s’agit donc d’un projet pilote pour faire connaître le challenge avant la compétition officielle de l’an prochain. En 2013, un volet récréatif s’ajoutera au volet régulier, en plus de servir de qualifications pour le championnat mondial qui se déroulera en Norvège. L’organisation souhaite donc bien se roder cette année et prouver qu’elle peut accueillir une compétition d’une telle envergure.
De plus, le challenge veut promouvoir et tester le projet d’une route de glace sur le lac Saint-Jean. «On veut mettre en place des circuits sur le lac pour la pratique de sports hivernaux, que ce soit la raquette, le ski de fond, le traîneau à chien ou le snowkite», affirme la représentante de Coderr. Ces routes de glace seraient ouvertes de deux à trois mois par hiver et attireraient des touristes de partout dans le monde.
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